马来西亚是二战众多受难国之一，在英殖民治理下处于经济优势的华人，由于长期支援中国抗战，因而在日据时期成为特别整肃的对象，相对马来人、印度人或其他原住民，华人无疑成为最大的受害者，各地的检证、肃清大屠杀、征招慰安妇、征收奉纳金、抗战殉难当中的主角几乎都是华人。
痛苦的三年零八个月成为了马来西亚华人刻骨铭心的历史记忆。然而在多元族群的国度当中，各民族对于二战日本侵略的历史经验差异甚大，因此在独立后的国家历史论述中，无法深刻体现这段悲惨历史，华人成为国家历史的失语者。
所幸，各地的地方社群会自动自发地动员，寻找和捡拾受难者骸骨，为死难者刻字立碑，透过永久性的纪念碑，并且每年举行公祭仪式，让事件永远被人惦记，抚慰家属及地方社群的心灵，同时宣扬和平的重要性。民间自发性的纪念活动也弥补了官方立场上的不足。
长久以来，各地立碑的动作遍地开花，他们虽然都是指向同一个事件，但相互并未有什么连结。今年，欣然得知吉隆坡广东义山发起了一项纪念马来亚二战人民蒙难活动的计划，该计划其中一项任务就是搜集马来西亚各地的人民蒙难纪念碑，并将成果诉诸文字出版为《浩气长存：马来亚二战人民蒙难、殉难纪念碑手册》，无论是在社会价值上，或是民间史料收集与推广意义上，都是一项功德之举。
在马新地区，民间文献向来是建构历史论述的材料，碑铭更是其中的大宗，它巨细靡遗地讲述了当时的情境、参与者，人事时地物方面的资讯详尽，犹如时间胶囊，除了纪念意义之外，也有丰富的史料价值。
过去，也有许多本地相关的碑铭成果的出版，像是饶宗颐的《星马华文碑刻系年（纪略）》（1969），陈荆和、陈育崧合编的《新加坡华文碑铭集录》（1973），陈铁凡、傅吾康合编的三卷《马来西亚华文铭刻萃编》（1982/1985/1987），张少宽的《槟榔屿福建公冢暨家冢碑铭集》（1997）、《槟榔屿华人庙宇碑铭集》（2013），庄钦永的《马六甲、新加坡华文碑文辑录》（1998）、丁荷生、许源泰合编的两卷《新加坡华文铭刻汇编1819－1911》（2017）等。
吉隆坡广东义山对文化资产的保育向来十分重视，董事会曾于2012年资助华社研究中心对广东义山进行调查，并在2014年与华研共同出版了《死生契阔－吉隆坡广东义山墓碑与图片辑要》（古燕秋编）。本次的二战蒙难纪念碑手册可说是承先启后之作。
本书由三位本地年轻文史研究者王亮杰、谢癸铨、吴鑫霖合作编写。王亮杰毕业自中国文化大学历史系，现为新纪元大学学院中华研究硕士生，长期关注民间文物及历史。谢癸铨毕业自新纪元大学学院中国语言文学系，长期关注公民社会议题，吴鑫霖则是马华作家、小说家和出版人，曾获国内外文学奖，如林语堂文学奖、星云文学奖、南大微型小说奖等。
本书共收集和撰写了21个地方的蒙难纪念碑，包含了槟城、吉打、霹雳、吉隆坡、森美兰、马六甲、柔佛这7个州属及直辖区的二战蒙难纪念碑。编者也把其他地方如东马沙巴、砂拉越等其他州，甚至是新加坡的殉难纪念碑也以表列的方式列出了56座纪念碑，它们大部分无法一一成列，殊为可惜，期待将来能陆续出版。
这本手册难能可贵的是，它不仅仅只是将纪念碑拍照进行记录，三位作者也搜集了许多历史资料，辅以地方故事的采集、前人研究成果，将当地的战时历史一一呈现，使得纪念碑本身更加的立体化。此外，作者也在各个纪念碑巡礼之前，增加一个关于日军入侵马来亚及婆罗洲的大事记，并搭配编者所搜集的珍贵历史照片，为读者梳理了日军的入侵进程，为后续的地方故事提供一个较大的理解框架。
总体而言，这本书图文并茂地谱写了马来西亚人民的蒙难史，可以当作是蒙难纪念碑的田野工具书，供人们按图索骥，缅怀、触摸这片土地曾经经历的大历史。期待《浩气长存：马来亚二战人民蒙难、殉难纪念碑手册》一书能继续发挥抛砖引玉之效，在不久的将来能见到更多的史料搜集和出版计划。
匆匆数言，是为序。
